home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 111191 / 1111005.000 < prev    next >
Text File  |  1992-08-28  |  3KB  |  80 lines
  1.                                                                                 WORLD, Page 66JAPANIn This Corner: Miyazawa
  2.  
  3.  
  4. Japan's new Prime Minister talks like an American -- direct,
  5. open and in English. That just may be a problem.
  6.  
  7.  
  8.     "The U.S. could buy less from Japan and Europe, and American
  9. industry should step up its efforts to be more competitive."
  10.  
  11.     -- Kiichi Miyazawa
  12.  
  13.  
  14.     Kiichi Miyazawa was 19 when he made his first trip to
  15. America. It was 1939, and tensions between Japan and the U.S.
  16. were running high, but the traveler liked what he saw. "My first
  17. impression of my American friends was that they were so free,
  18. so dynamic, so spontaneous," recalls Miyazawa. "The American
  19. boys and girls were their own masters. I was so impressed."
  20.  
  21.     As a young official in the Ministry of Finance after the
  22. war, Miyazawa often negotiated with American occupation forces,
  23. and during his next four decades of government service, he
  24. befriended a string of prominent Americans such as Henry
  25. Kissinger and David Rockefeller.
  26.  
  27.     Does all that mean that when Miyazawa takes over as Prime
  28. Minister of Japan this week, the U.S. can look forward to a new
  29. era of warm and cordial relations?
  30.  
  31.     Not necessarily. Yes, Miyazawa is extraordinarily fond of
  32. America and has an elegant command of English. But he is also
  33. a tough negotiator with firmly held convictions. He speaks his
  34. mind. Unlike many of his less sophisticated predecessors, he
  35. will not bow silently to pressure from Washington. "He is ready
  36. to be critical of unreasonable demands," says Seizaburo Sato,
  37. a political scientist at the University of Tokyo. As Trade
  38. Minister in 1970, Miyazawa broke off talks over a textile
  39. agreement because he felt the U.S. was demanding too much. His
  40. successor completed the deal -- by giving Washington exactly
  41. what it wanted.
  42.  
  43.     Miyazawa's talk on trade remains blunt. The U.S. deficit
  44. with Japan has declined from a peak of $57 billion in 1987 to
  45. $41.1 billion in 1990, and Miyazawa credits both nations with
  46. engineering the impressive 28% drop. But he says that shrinking
  47. the gap further will be difficult because the U.S. economy has
  48. become overly dependent on Japanese imports. "The U.S. could buy
  49. less from Japan and more from the European Community," he says,
  50. "and American industry should step up its efforts to be more
  51. competitive."
  52.  
  53.     Miyazawa's outspokenness might lead some to call him
  54. anti-American. But while he may be tough on trade issues, he
  55. firmly believes that "Japan's alliance with the U.S. must be
  56. strengthened." He is willing to have Tokyo pay more of the cost
  57. of basing U.S. forces in Japan; he is eager to cooperate with
  58. Washington on diplomatic issues, such as Third World debt or
  59. U.N. peacekeeping operations. But he will insist that Japan be
  60. treated as a full partner in any joint effort and not merely be
  61. sent the bill afterward.
  62.  
  63.     The new Prime Minister is unlikely to change the course of
  64. U.S.-Japanese relations in a dramatic way. His basic political
  65. philosophy, after all, is much the same as that of previous
  66. leaders. But the language and tone of the debates between Tokyo
  67. and Washington will surely become sharper -- whether or not that
  68. increased candor is helpful.
  69.  
  70.  
  71. By Barry Hillenbrand/ Tokyo.
  72.  
  73.  
  74.  
  75.  
  76.  
  77.  
  78.  
  79.  
  80.